El desverdizado es una técnica utilizada principalmente en cítricos para acelerar el proceso de eliminación del color verde en la cáscara, permitiendo que la fruta alcance su color característico antes de lo que lo haría naturalmente. Este proceso es vital para productores y exportadoras que buscan adelantarse a la temporada de comercialización, mejorando tanto la calidad visual de la fruta como su valor en el mercado.
¿Cómo se realiza el desverdizado?
El desverdizado se realiza en cámaras especializadas con una atmósfera modificada, que controlan varios factores clave como la temperatura, la humedad y la concentración de etileno y relación 02/C02. A continuación, se describe el proceso general:
1. Preparación del Producto:
Antes de entrar a la cámara de desverdizado, los cítricos deben ser cuidadosamente seleccionados. Es importante que la fruta esté con una madurez fisiológica adecuada, libre de daños, manchas o plagas, como conchuelas o escamas. Una buena condición inicial del fruto garantiza un mejor resultado final.
2. Aplicación de Etileno:
El gas etileno es el responsable de inducir la maduración y eliminar el color verde de la cáscara. Este se aplica a través de un sistema de ventilación controlada que mantiene la concentración adecuada de etileno durante el proceso, que puede variar entre 1 y 10 ppm (partes por millón), dependiendo del tipo de fruta. Esta aplicación de gas debe ser constante y precisa para evitar problemas como manchas o quemaduras en la piel del fruto.
3. Control de la Temperatura y Humedad:
Para que el proceso sea efectivo, la temperatura en la cámara debe estar entre 18 y 25°C, dependiendo de la especie de cítrico. Si la temperatura es demasiado alta, el proceso puede detenerse, y si es demasiado baja, se ralentiza. Además, la humedad relativa debe mantenerse alta, entre el 90 y 95%, para evitar la deshidratación del fruto durante el proceso.
4. Duración del Proceso:
El tiempo que el fruto pasa en la cámara varía entre 24 y 120 horas. Esto depende del estado inicial del fruto, es decir, cuánto color verde tiene en la cáscara y la cantidad de clorofila que debe degradarse. En general, se busca no prolongar el proceso más de 96 horas, ya que podría aumentar la susceptibilidad del fruto a pudriciones.
5. Ventilación Controlada:
Una buena circulación del aire dentro de la cámara es crucial. Esto garantiza que el etileno llegue de manera uniforme a todas las frutas y que el dióxido de carbono, que es antagonista del etileno, sea removido para evitar interferencias en el proceso.
¿Qué requiere el cliente para un desverdizado exitoso?
Para que el proceso de desverdizado sea exitoso y los productores obtengan los mejores resultados, hay varios aspectos que deben tener en cuenta:
Fruta en buen estado:
Es fundamental que los cítricos que se sometan al proceso estén en óptimas condiciones, libres de plagas o daños.
Condiciones de maduración:
La fruta debe haber alcanzado un estado de madurez mínimo que permita que el desverdizado sea efectivo. Aunque se elimina el color verde, el interior del fruto debe cumplir con los estándares de madurez, como el contenido de jugo o la acidez.
Equipamiento adecuado:
Las cámaras de desverdizado deben estar equipadas con sistemas de ventilación y control de temperatura y humedad precisos e inyección de etileno. Este equipamiento garantiza que el proceso se realice de manera eficiente, sin comprometer la calidad de los frutos.
Asesoría técnica:
Es recomendable que el cliente cuente con una asesoría especializada para ajustar correctamente los parámetros del desverdizado, ya que cada tipo de cítrico requiere condiciones específicas. Contar con un equipo experto que supervise el proceso puede marcar la diferencia en los resultados finales.